De la tuberculose à la polyarthrite rhumatoïde : une avancée en glycobiologie entre en phase de valorisation
Une recherche fondamentale sur les interactions entre sucres complexes et système immunitaire ouvre des perspectives inédites en immunothérapie. Porté par Yoann Rombouts et financé par la Fondation pour la Recherche Médicale (FRM), un projet de prématuration entre désormais dans une phase clé de validation préclinique, avec pour ambition de développer de nouveaux anticorps thérapeutiques contre les maladies auto-immunes.
Les sucres complexes, ou glycanes, sont omniprésents à la surface des cellules humaines et microbiennes. Longtemps considérés comme des éléments décoratifs ou secondaires, ils jouent en réalité un rôle central dans la communication cellulaire, notamment dans les réponses immunitaires. À l’IPBS, l’équipe de recherche à l’origine de ces travaux s’est intéressée à la manière dont certaines lectines, des protéines capables de reconnaître spécifiquement ces glycanes, modulent les fonctions du système immunitaire.
Initialement conduites dans le cadre de l’étude des infections par Mycobacterium tuberculosis, agent pathogène responsable de la tuberculose, ces recherches ont permis de mettre en évidence des mécanismes immunomodulateurs potentiellement ciblables à des fins thérapeutiques. Ce changement d’échelle, du microbe à la réponse immunitaire globale, ouvre désormais la voie à des applications bien au-delà des maladies infectieuses, notamment dans le domaine de l’auto-immunité.
C’est dans ce contexte qu’un financement de prématuration a été récemment accordé à Yoann Rombouts, chercheur CNRS à l’IPBS, par la FRM. Cette nouvelle étape vise à valider l’efficacité d’anticorps expérimentaux conçus pour interférer avec des voies de signalisation impliquant des sucres complexes dans un modèle préclinique de polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune inflammatoire qui touche entre 0,5 et 1 % de la population mondiale. À terme, le projet ambitionne de déboucher sur un transfert technologique vers le secteur biomédical.
Le développement de ces anticorps s’appuie notamment sur les travaux de Stella Rousset, doctorante au sein de l’équipe d’Olivier Neyrolles, financée par la FRM dans le cadre d’un contrat Équipe FRM. Encadrée par Yoann Rombouts, elle explore le potentiel thérapeutique de ces biomolécules au croisement de la glycobiologie, de l’immunologie et de la biotechnologie. Son travail s’inscrit dans une stratégie de valorisation structurée, depuis l’identification de cibles moléculaires jusqu’à la démonstration de preuve de concept en modèles animaux.
Ce projet incarne pleinement la mission de l’IPBS : faire le lien entre la recherche fondamentale de pointe et les besoins cliniques en matière de santé humaine. Il illustre également l’importance des dispositifs de prématuration pour favoriser l’émergence d’innovations thérapeutiques issues des laboratoires académiques.
Contact : Yoann Rombouts | Yoann.Rombouts@ipbs.fr