Joli mois de l’Europe | Saurabh Chugh achève sa bourse MSCA et lance un nouveau projet ANRS MIE sur la tuberculose
À l’occasion du Joli mois de l’Europe, l’IPBS met en lumière l’un de ses projets européens, illustration concrète du rôle essentiel de l’Union européenne dans le soutien à une recherche collaborative, ambitieuse et ouverte sur les grands défis scientifiques et sociétaux. Porté par des équipes engagées dans des partenariats internationaux, ce projet témoigne de la capacité de la recherche toulousaine à s’inscrire pleinement dans l’espace européen de la recherche.
Fin mai 2026, le Dr Saurabh Chugh terminera sa bourse postdoctorale Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) à l’IPBS (Toulouse), marquant l’aboutissement du projet MIMETIC. Dans la continuité directe de ces travaux, il débutera un nouveau projet de recherche financé par l’ANRS MIE, intitulé METEOR.
Microbiologiste spécialisé dans Mycobacterium tuberculosis, Saurabh Chugh a acquis une vaste expertise couvrant la biologie moléculaire, la génétique bactérienne, les interactions hôte-pathogène, ainsi que le développement de médicaments et de vaccins. Il a obtenu son doctorat à l’université Jawaharlal Nehru, en partenariat avec le Translational Health Science and Technology Institute (JNU–THSTI) en Inde, où il a étudié comment le polyphosphate inorganique régule la physiologie, la virulence et le potentiel vaccinal de M. tuberculosis. Au cours de sa bourse MSCA à l’IPBS (Toulouse), il a exploré un aspect relativement méconnu de la biologie de M. tuberculosis : l’exométabolome, c’est-à-dire les petits métabolites libérés par la bactérie dans son environnement.
Le projet MIMETIC a permis de réaliser des avancées majeures, notamment la mise en place de protocoles fiables basés sur la RMN et la spectrométrie de masse pour caractériser ces métabolites extracellulaires. Ces travaux suggèrent que M. tuberculosis sécrète un répertoire varié et dynamique de composés, comprenant des sucres, des acides aminés et des molécules de signalisation, dont la composition peut varier en fonction des conditions environnementales. Ces résultats constituent une base solide qui pourrait aider à comprendre comment le métabolisme bactérien influence les interactions hôte-pathogène et pourraient ouvrir de nouvelles perspectives pour les recherches futures dans ce domaine.
Au-delà de ces résultats scientifiques, la bourse MSCA a permis à Saurabh Chugh d’étendre son expertise à la métabolomique et au métabolisme microbien, tout en renforçant son autonomie et sa capacité à développer un programme de recherche cohérent, marquant ainsi une étape importante dans sa carrière scientifique.
À partir de juin 2026, le projet METEOR (Décrypter le rôle de l’exométabolome de Mycobacterium tuberculosis dans les interactions hôte-pathogène) permettra de faire progresser ces recherches. Financé par l’agence française ANRS MIE, il vise à passer de la découverte à la compréhension mécanistique en identifiant les métabolites clés, en mettant au jour les voies qui les produisent et en déterminant leur rôle dans l’infection et la modulation immunitaire.
Mené au sein de l’équipe « Mycobacterial Interactions with Host Cells » de l’IPBS, dirigée par Olivier Neyrolles, le projet combinera métabolomique, génétique mycobactérienne et modèles d’infection afin d’étudier l’impact des métabolites sécrétés sur les macrophages, la fitness bactérienne et la progression de la maladie.
Dans un contexte où la tuberculose demeure un enjeu majeur de santé mondiale, notamment en raison de l’émergence de souches résistantes aux traitements, ces travaux pourraient permettre d’identifier de nouvelles vulnérabilités métaboliques du pathogène et d’ouvrir la voie à des stratégies thérapeutiques innovantes.
La transition du projet MIMETIC financé par la MSCA vers le projet METEOR soutenu par l’ANRS MIE illustre à la fois la pertinence scientifique des résultats obtenus et la progression de Saurabh Chugh vers une plus grande indépendance scientifique.