L’organisation des sucres à la surface de Mycobacterium tuberculosis facilite l’infection

La bactérie pathogène Mycobacterium tuberculosis lie DC-SIGN, récepteur exprimé à la surface des cellules dendritiques et spécialisé dans la reconnaissance des molécules sucrées, et par là-même induit une réponse immunitaire favorable à sa multiplication au sein de l’organisme. De façon surprenante, les espèces bactériennes les plus proches de M. tuberculosis sont incapables de lier DC-SIGN alors qu’elles expriment en surface les mêmes molécules sucrées, ligands potentiels du récepteur.
Dans cette étude, les scientifiques ont montré, notamment grâce l’utilisation d’une technique d’imagerie moléculaire avec une résolution nanométrique, que les molécules sucrées à la surface des espèces du complexe M. tuberculosis, contrairement aux espèces du même genre bactérien, s’organisent en grands domaines qui constituent des plateformes de forte interaction avec le récepteur DC-SIGN, lui-même organisé en grappes.
Ces résultats constituent une avancée conceptuelle dans la compréhension du fonctionnement des récepteurs spécialisés dans la reconnaissance des molécules sucrées, démontrant que l’organisation des ligands à la surface des microorganismes est un paramètre clef. De plus, ils font évoluer notre perception de la surface des enveloppes bactériennes, en suggérant la présence de domaines fonctionnels. Enfin, ils ouvrent la voie au développement de nouvelles approches antituberculeuses utilisant l’immunomodulation.